أكّد رئيس الهيئة السعودية للسياحة، أحمد الخطيب، أن الأجنبيات لن يضطررن لارتداء العباءة والبرقع خلال زيارتهن للمملكة، مبيّنا أنه سيتم إرشادهن بارتداء “ملابس محتشمة”.
وقال أحمد الخطيب في حديث لوكالة ”بلومبيرغ”، إن حكومة بلاده ستفتح غدا السبت طلبات الحصول على تأشيرات سياحية عبر الإنترنت لمواطني 49 دولة، بينما يمكن للسياح الآخرين التقديم في السفارات والقنصليات في الخارج.
وتعهدت حكومة المملكة بتطوير السياحة كجزء من خطة ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان للتحول الاقتصادي، حيث يؤكد المسؤولون بأنه قطاع واعد يمكن أن يساعد في جذب الأموال إلى المملكة وجلب نوع جديد من الإنفاق الأجنبي.
وقال الخطيب: “نحن نشجع القطاع الخاص والمستثمر على المجيء واستكشاف مقدار الفرص الهائل”، مشيرا إلى تفاصيل خطط توسيع طاقة المطارات وإضافة مئات الآلاف من غرف الفنادق وتطوير عروض المطاعم وأنماط الحياة.
وكشف الخطيب أن الحكومة تستهدف 64 مليون زيارة بحلول عام 2022 و100 مليون سنويا بحلول عام 2030 – بزيادة عن 40 مليون اليوم – رغم أن هذا يشمل السياح المحليين والأجانب، مشيرا إلى أن السعوديين سيقبلون بتدفق السياح.
وقال الخطيب “لدينا مئات الآلاف من الطلاب السعوديين الذين درسوا في الخارج وعادوا، ونحن نرحب بالثقافات المختلفة والديانات المختلفة”. “نحن أمة مرحبة للغاية”، مشيرا إلى أن البلاد قد مرت بالفعل بتغييرات هائلة على مدى السنوات القليلة الماضية، بما في ذلك وضع حد لحظر قيادة المرأة وإدخال دور السينما والحفلات الموسيقية.
وأضاف الخطيب: “إذا كنت لا توافق على شيء ما، فيحق لك عدم الذهاب إليه أو عدم زيارته”. “اليوم معظم التغييرات وراءنا”.
وتابع قائلا “ستنشر الحكومة قانون اللباس، والحكومة هي أعلى سلطة”، مبينا أن “ما يمكن للسائح رؤيته هنا في المملكة العربية السعودية واستكشافه هو الثقافة – الثقافة القوية والعظيمة التي لدينا”.
